Är gratis VPN:s säkra?

Gratis är en affärsmodell, inte ett pris

Nästan varje gratis VPN hamnar i ett av tre läger. Den första säljer en uppgradering: gratisnivån är en demo av en produkt som bolaget också säljer, finansierad av dem som prenumererar. Den andra tjänar på uppmärksamhet — annonser i appen, annonser innan du ansluter, ibland annonser som stoppas in i sidor.

Den tredje är den att vara försiktig med: tjänster som gör pengar på din trafik eller dina data i stället för på en produkt. Det kan innebära att sälja aggregerad användningsinformation, eller att dela din anslutning med betalande kunder, och i så fall lämnar främlingars förfrågningar från din adress.

En fjärde ordning är värd att nämna: tjänster som ingår i något annat — en webbläsare, ett antiviruspaket, en telefonrensare — där VPN är en rad i budgeten i stället för produkten. Appen är oftast kompetent och affären bakom är någon helt annanstans.

Vad varje modell faktiskt kostar

Uppgraderingsmodellen kostar dig funktioner: ett land, ett datatak, ingen streaming, en enhet. Annonsmodellen kostar dig uppmärksamhet och, oftast, en långsammare sträcka genom den billigaste tillgängliga infrastrukturen.

Bandbredds- eller datamodellen kostar dig något annat — ditt nätverksrykte och dina data. En delad utgång innebär att förfrågningar du aldrig gjort kan komma från din IP-adress, och en operatör som inte säger hur den finansierar sig kommer inte att publicera vad den säljer.

De gratisnivåer som är värda att installera

De som verkligen är reella är gratisnivåer från bolag som också säljer ett abonnemang, för incitamentet pekar mot att få dig att uppgradera och inte mot dina data. Tre finns med i vår jämförelse: Proton VPN:s gratisnivå utan datatak på en enhet, Windscribe på tio gigabyte i månaden och TunnelBear på två.

De är fortfarande gratisnivåer: färre länder, mindre nätverk, och streamingblockeringarna hamnar nästan alltid på gratisnivåerna först. Som permanent ersättning är de begränsade; som prov på om en VPN passar ditt liv kostar de inget att testa.

Så känner du vilken sort du har

Ställ fyra frågor. Säljer bolaget en betald plan, och kan du hitta dess namn, adress och ägare. Är integritetspolicyn skriven i meningar som säger vad som samlas in i stället för vad som inte samlas in. Begär appen behörigheter som en VPN inte behöver. Och säger den någonstans att den delar din anslutning eller säljer aggregerade data.

Om svaren saknas i stället för att vara dåliga, behandla det som ett svar. De leverantörer vi poängsätter lägger vikten där metoden säger att den ska ligga — policy, revisioner, jurisdiktion — och gratisnivån säger dig om bolaget räknar med att finnas här nästa år: Så testar vi.

Notera vad som saknas i de frågorna: krypteringsstandarder. Varje leverantör på den här listan använder kapabel kryptografi; skillnaden mellan dem handlar helt om vad som händer med trafiken efter att den lämnat tunneln, och det är en fråga om styrning, inte om protokoll.

Vad en gratisnivå är bra för

På publikt wifi slår en välrenommerad gratisnivå ett öppet nätverk även med ett datatak: tunneln finns, krypteringen är på riktigt, och gränsen gäller hur mycket du använder och inte om du är skyddad.

För vardagsbruk på din egen anslutning är det taken och serverlistorna som skickar folk tillbaka till en betald plan inom en månad. Om du testar om en VPN är värd att betala för alls, börja med gratisnivån hos en av de betalda leverantörerna och jämför ärligt: Jämför.

Om du redan installerat en

Öppna appen en gång och läs vad den begär. En VPN behöver behörighet att ändra nätverksinställningar och inget mer; en programstartare, dina kontakter eller dina foton tyder på att appen avviker från sin angivna uppgift.

Läs sedan policyn efter meningen som spelar roll — om användningen sparas, aggregeras eller delas, med de orden. Om svaret saknas är det svaret. Två minuters läsning säger dig mer än någon jämförelse av antal länder.

Om det visar sig vara en gratisnivå från ett bolag som också säljer abonnemang, behåll den för publikt wifi och se om du faktiskt använder den. Om det är den andra sorten, avinstallera den: tunneln är inte värd det som följer med.